Aaron James, un veterano militare degli Stati Uniti, è stato il primo paziente a sottoporsi a un trapianto completo dell’occhio.
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Aaron è stato operato a maggio da un team di oltre 140 chirurghi presso la NYU Langone Health a New York. La procedura innovativa è durata circa 21 ore e ha coinvolto il trapianto dell’intero occhio sinistro e dei componenti facciali da un singolo donatore.
Nonostante la sua attuale incapacità di vedere attraverso di esso, questo uomo di 46 anni è ottimista sul miglioramento della sua vista nel tempo e che questa procedura possa contribuire all’avanzamento della medicina dei trapianti.
“Questa è davvero la mia più grande speranza. Se posso vedere attraverso di esso, fantastico. Ma se questo apre la strada nel campo medico, allora sono totalmente a favore”, ha detto Aaron a CNN.
Aaron, un veterano militare dello stato americano dell’Arkansas che lavora come elettricista ad alta tensione, ha vissuto un incidente che ha cambiato la sua vita nel giugno 2021 mentre lavorava con colleghi nel Mississippi.
Il contatto con un cavo elettrificato ha causato una scarica elettrica quasi fatale di 7.200 volt, causando gravi lesioni al suo viso, incluso l’occhio sinistro, il naso completo, le labbra, l’area della guancia sinistra, il mento e il braccio sinistro.
Meagan, la moglie di Aaron, ha ricevuto una chiamata sull’incidente del marito, ha preparato in fretta una valigia e ha intrapreso un viaggio di quattro ore e mezza dall’Arkansas, apprendendo lungo il cammino da un medico che Aaron era stato elettrizzato e che l’unica cosa che poteva promettere era che non sarebbe morto prima che lei arrivasse in ospedale.
Meagan è rimasta accanto ad Aaron mentre veniva trasferito in varie strutture mediche per cure intensive, interventi chirurgici ricostruttivi e infine l’amputazione del suo braccio sinistro.
Nel suo primo incontro con il padre dopo l’incidente, la loro figlia, Allie, è rimasta colpita dall’estensione delle sue ferite. “Quando l’ho visto, il suo mento era scoperto. Vedevo il suo cranio e mi è sembrato un po’ strano”, ha detto Allie a CNN.
Eduardo Rodriguez e il suo team della NYU Langone Health sono rimasti impressionati dalla sopravvivenza di Aaron contro ogni avversità e dal suo notevole recupero. “Se vedrà o meno, è la domanda che rimane senza risposta”, ha detto il Dr. Rodriguez a CNN.
“Un trapianto di questo tipo non è mai stato fatto prima e i trapianti hanno un modo unico di funzionare, e anche nei trapianti facciali sono accadute cose che non avremmo potuto immaginare, quindi sono ottimista.”
Attualmente, Aaron è sotto osservazione attenta e deve seguire un rigoroso regime di farmaci per ridurre al minimo il rischio di rigetto del trapianto.
Il team medico ha evidenziato segnali positivi per la sua salute oculare, compreso il flusso sanguigno diretto alla retina, uno strato cruciale di tessuto nella parte posteriore del bulbo oculare associato all’elaborazione visiva.
“Per la prima volta dall’incidente, non voglio indossare una maschera. Voglio che tutti mi vedano,” ha detto Aaron a People. “Non potrei chiedere niente di meglio. Quando mi guardo allo specchio, sembra quasi che non abbia subito un intervento chirurgico. Sono ancora sotto shock.”
